O Chafariz das Virtudes, Fonte do Rio Frio ou também chamada Fonte das Virtudes está localizada em Miragaia, no Porto, ao fundo da Calçada das Virtudes. É um belíssimo monumento, semelhante ao retábulo de uma igreja, hoje uma sombra do passado, sem água e muito degradado. Construída em 1619, pela Câmara Municipal, foi reconhecida Monumento Nacional em 1938.
Esta fonte, de conceção maneirista, é definida pelas belas volutas desenhadas na pedra e pelas pirâmides que se apoiam nas bem desenhadas e equilibradas colunas. O nicho central tinha uma belíssima imagem de Nossa Senhora das Virtudes, hoje inexistente, e no centro possui uma cartela cor-de-rosa, com uns versos em latim, do poeta Pantaleão de Seabra e Sousa.
A fonte era alimentada pelas águas do Rio Frio, águas estas que, segundo a sabedoria popular, curavam muitas maleitas.
Nos domingos soalheiros era frequentada pela sociedade portuense que, deslocando-se nas suas carroças, aproveitava para passar umas horas agradáveis e repousantes. Um cronista do séc. XVII dizia que esta fonte teve a visita das mulheres mais bonitas de então.
Em 1912 Firmino Pereira escrevia:
“As Virtudes, que viram passar as mais lindas mulheres do século XVII e XVIII, que foram o ponto de reunião dos peraltas e faceiras do velho burgo episcopal, que serviram de recreio a fidalgos, desembargadores e frades, é hoje o que era antes de ser convertido em jazigo dos judeus — um local abandonado onde se acoitam vadios e gatunos… Da fonte monumental, adornada de pirâmides, com as suas carrancas gigantescas, lavradas em pedra … pouco ou nada existe”
Foto de Luis Pimenta – aluno nas disciplinas de Fotografia Analógica e Fotografia Digital da USG.
Texto de Etelvina S. Ferreira